Direitos Reservados // Maria Carolina Gomes, engenheira informática e fundadora da VetFala A VetFala é um app pensada especificamente para veterinários de ambulatório e profissionais independentes. A sua criadora, Maria Carolina Gomes, explica à VETERINÁRIA ATUAL que, ao contrário de muitas soluções de transcrição, esta aplicação não se limita a converter voz em texto, mas integra documentação clínica, faturação e organização de agenda numa solução leve e móvel, destinada a complementar ou substituir notas dispersas.
Como nasceu a ideia de desenvolver a VetFala? Que problema identificou na prática/mercado veterinário que a levou a criar esta app?
O projeto começou na minha tese de mestrado no Instituto Superior Técnico, sob orientação da Prof.ª Luísa Coheur (Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores – Investigação e Desenvolvimento) e da Prof.ª Paula Tilley (Faculdade de Medicina Veterinária, CIISA/AL4Animals). Juntas, desenvolvemos o EquiBreathe, uma ferramenta de inteligência artificial (IA) para suporte ao diagnóstico de asma equina através de vídeo – o nosso primeiro trabalho a aplicar IA à medicina veterinária.
Ao divulgarmos essa ferramenta e falarmos com veterinários de ambulatório, percebemos que estes são verdadeiros “exércitos de uma pessoa só” e que o trabalho administrativo é um fardo enorme. A burocracia consome tempo que deveria ser dedicado aos pacientes.
Sempre que perguntávamos o que a IA poderia fazer por eles, a resposta era sempre a mesma: aliviar a carga administrativa. Guardar na memória informações sobre todos os clientes e pacientes cria uma carga mental constante, sobretudo no campo onde não há secretárias nem sistemas que ajudem.
Assim nasceu o VetFala: transformar o áudio da consulta em relatórios estruturados e faturas, na hora. O projeto evoluiu para o EquiVet.AI, uma colaboração entre o INESC-ID e a Faculdade de Medicina Veterinária/CIISA/AL4AnimalS financiada pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência. Foi neste contexto que o VetFala se consolidou como ferramenta pensada especificamente para veterinários que trabalham no terreno.
Qual foi a motivação pessoal/profissional por trás do projeto?
Comecei em Medicina Veterinária, mas a matemática e a programação acabaram por me levar para Engenharia Informática. O VetFala permitiu-me juntar esses dois mundos. Antes disso, passei por estágios em clínicas de pequenos animais, ambulatório de equinos e grandes animais. Foi no ambulatório que vi o problema em primeira mão: os veterinários de campo trabalham em contextos caóticos, num estábulo, debaixo de chuva, com conectividade fraca, e as ferramentas existentes simplesmente não servem esta realidade.
Essa experiência ficou comigo: porque é que um veterinário que faz ambulatório e passa até 12 horas num carro ainda tem de chegar a casa ou usar os seus fins-de-semana para tratar da burocracia?
Quais são as principais tecnologias que alimentam a VetFala (p.e.: IA, reconhecimento de voz, machine learning)?
O VetFala combina duas tecnologias principais: primeiro, um modelo de transcrição de áudio-para-texto, especializado em português de Portugal, que converte as consultas faladas em texto corrido; depois, usamos um Large Language Model (LLM) com acesso a vocabulário veterinário especializado, que organiza essa informação automaticamente num relatório estruturado, adaptado ao formato que cada veterinário prefere.
O mesmo LLM também identifica serviços prestados e os respetivos preços para gerar faturas, e deteta agendamentos futuros mencionados durante a consulta. Tudo isto sem o veterinário ter de parar para escrever ou preencher formulários.
“O nosso principal objetivo foi tornar a curva de aprendizagem do VetFala quase nula: quem sabe usar o WhatsApp, sabe usar o VetFala. A simplicidade de carregar num botão e falar é o que ganha os utilizadores”
A VetFala já evoluiu desde o seu lançamento, nomeadamente, em termos de versões e/ou funcionalidades?
Sim, bastante. Inicialmente focada apenas em relatórios clínicos, percebemos rapidamente através de conversas com veterinários de ambulatório que muitos ainda usam cadernos de papel ou notas soltas no telemóvel. Os softwares de gestão tradicionais são demasiado pesados e complexos para o trabalho de campo.
Evoluímos para uma solução mais completa que integra agora 11 templates especializados (Cirurgia, Dentisteria, Reprodução, etc.) e a geração automática de faturas proforma, que descobrimos ser a verdadeira “dor de cabeça” destes profissionais.
Como garantem a segurança, privacidade e confidencialidade dos dados clínicos dos animais e dos clientes?
A segurança e privacidade dos dados são prioridades absolutas. Cada veterinário tem os seus dados completamente isolados e protegidos.
Todas as comunicações são encriptadas e utilizamos protocolos de segurança standard da indústria. Os dados são armazenados em servidores europeus através do Supabase, uma plataforma certificada para conformidade com o RGPD.
É importante notar que, como qualquer ferramenta que utiliza modelos de IA externos para processamento, os dados são enviados de forma segura para estes serviços. Trabalhamos apenas com fornecedores que garantem conformidade com o RGPD e não armazenam ou utilizam os dados para outros fins.
Quais são as funcionalidades mais usadas pelos veterinários?
A geração automática de fichas clínicas estruturadas e a extração de procedimentos para faturação: estas são as duas funcionalidades que mais poupam tempo no dia a dia.
Outra funcionalidade muito valorizada é a capacidade de converter automaticamente termos coloquiais ditos no áudio em terminologia científica padronizada. Isto permite que os veterinários falem naturalmente durante a consulta, mas produzam documentos com qualidade profissional para enviar aos clientes ou a colegas.
Como é que a VetFala se integra no fluxo de trabalho diário dos clínicos veterinários, seja no consultório, no campo ou em urgência/emergências)?
O VetFala foi desenhado para funcionar em modo “mãos-livres”, adaptando-se ao ritmo caótico do trabalho de ambulatório. O veterinário pode gravar o resumo da consulta enquanto conduz para o próximo cliente, imediatamente após terminar o atendimento, ou mesmo durante a própria consulta, se assim preferir.
A app deteta automaticamente diagnósticos, procedimentos realizados e até necessidades de acompanhamento futuro, sincronizando tudo com o Google Calendar. No final, o veterinário tem a ficha clínica estruturada com a informação arrumada nos campos corretos e a fatura proforma prontos para enviar ao cliente com um clique. Tudo isto sem ter de se sentar ao computador ou preencher formulários.
A app contribui para reduzir tarefas administrativas ou melhorar o atendimento ao cliente? Em última análise, contribui para a redução do burnout associado à profissão?
Ao automatizar a geração de fichas clínicas, relatórios, faturas proforma e agendamentos, estimamos que o VetFala pode poupar cerca de 10 minutos por consulta, com base no tempo médio que os veterinários nos reportam gastar nestas tarefas manualmente. Num dia com seis consultas, isto representaria cerca de uma hora.
O objetivo vai além da poupança de tempo. Procuramos reduzir a carga mental de ter de guardar na cabeça dezenas de detalhes durante o dia inteiro, para depois passar tudo a limpo à noite ou ao fim de semana. Com o VetFala, cada consulta fica documentada imediatamente. Vários utilizadores reportaram-nos que isto lhes permite desligar mentalmente no final do dia, algo que descreveram como impossível com os métodos que usavam anteriormente.
Quanto ao atendimento ao cliente, os relatórios e faturas proforma podem chegar ao dono do animal quase instantaneamente, o que tem potencial para melhorar a perceção de profissionalismo e facilitar o pagamento atempado.
“Queremos transformar o tempo que se passa a documentar em valor clínico real, não apenas em arquivos”
Existem casos de uso concretos em que a VetFala foi decisiva para a tomada de uma decisão clínica? Pode dar exemplos?
Tem sido crucial na continuidade do cuidado. A cada visita, o VetFala gera automaticamente um relatório completo. Quando o médico veterinário volta a atender o mesmo animal, na quinta ou sexta visita do ano, tem acesso instantâneo a um resumo do histórico do caso: diagnósticos anteriores, tratamentos realizados e evolução do quadro clínico. Isto é especialmente importante em ambulatório, onde o médico veterinário pode atender dezenas de animais diferentes por semana e não tem um sistema centralizado de registos sempre acessível. Em vez de depender apenas da memória ou de notas dispersas, o veterinário toma decisões clínicas baseadas em dados estruturados e completos, acessíveis diretamente no telemóvel.
Um exemplo concreto: num animal com problema respiratório recorrente, o médico veterinário consegue ver imediatamente quais os tratamentos já testados, as doses usadas, e a evolução entre consultas, o que permite ajustar a abordagem de forma muito mais informada.
Como é que a IA pode melhorar a prática veterinária na VetFala e quais são os limites da IA nesta área?
O VetScribe melhora significativamente a prática clínica ao automatizar a documentação através da voz, permitindo que o foco do médico esteja inteiramente no animal e no seu proprietário, e não no teclado. Para que a IA ganhe a confiança dos clínicos, é fundamental observar limites e princípios rigorosos, começando pela necessidade de um domínio específico e verificável: a IA deve ser treinada com dados exclusivamente veterinários, incluindo dosagens e patologias por espécie, para evitar “alucinações” perigosas baseadas em padrões da medicina humana. No entanto, a construção de ferramentas verdadeiramente eficazes e seguras depende de uma colaboração ativa dos médicos veterinários, cujos dados e adesão clínica permitirão desenvolver soluções especializadas em vez de apenas IA generalistas. Além disso, a ferramenta deve possuir uma arquitetura aberta e integração fluída com os sistemas de gestão de prática (PMS) existentes, pois o isolamento tecnológico gera mais trabalho administrativo em vez de o reduzir. O futuro da IA clínica reside também na colaboração e em dados externos, integrando observações contínuas feitas pelos tutores em casa para transformar simples registos de consulta em quadros clínicos completos. Por fim, a supervisão humana é inadiável, funcionando a IA apenas como um copiloto onde o veterinário detém a responsabilidade final pela validação das fichas clínicas e relatórios, estabelecendo assim uma base de transparência e confiança assente na validação científica dos dados.
Que feedback têm recebido dos veterinários que usam a VetFala?
O feedback principal é que a aplicação é extremamente simples de utilizar. O nosso principal objetivo foi tornar a curva de aprendizagem do VetFala quase nula: quem sabe usar o WhatsApp, sabe usar o VetFala. A simplicidade de carregar num botão e falar é o que ganha os utilizadores.
Quais foram as principais críticas ou sugestões dos utilizadores e como foram abordadas?
Os utilizadores pediram maior controlo sobre a gestão financeira. Recentemente implementámos o controlo de estado de pagamento (pago/não pago) e a diferenciação automática de taxas de IVA (6% ou 23%) nos procedimentos, algo vital para quem trabalha por conta própria e precisa de ter a contabilidade organizada em tempo real.
Outro feedback inicial foi sobre a usabilidade inicial. Apercebemo-nos que alguns utilizadores tinham dificuldade na primeira utilização, porque não sabiam exatamente o que dizer durante a gravação. Redesenhámos completamente a experiência inicial: agora a app mostra um exemplo concreto e uma checklist de elementos a mencionar, a qual está visível durante a gravação. Esta melhoria foi lançada uma semana após o lançamento inicial.
Tem alguma história de sucesso de um utilizador que ilustre o impacto da app na prática diária?
Ainda é cedo e ainda não houve tempo para poder responder por completo a esta pergunta.
No entanto, temos já vários médicos veterinários de equinos a utilizar a app em regime de ambulatório e temos recolhido o feedback para ir sempre melhorando a nossa app. Destaco algumas referências feitas pelos médicos veterinários quanto à capacidade de enviar imediatamente um relatório profissional e fatura proforma ao proprietário via WhatsApp mal saem do centro hípico, coudelaria ou casa do cliente. Realçam que isto não só aumenta a perceção de profissionalismo do serviço como garante que as recomendações de tratamento chegam ao dono enquanto ainda estão frescas na memória, melhorando significativamente a adesão às indicações. É ainda referido o grande impacto no alívio da carga horária que estas tarefas mais administrativas representam.
“A VetFala distingue-se por ser uma solução pensada especificamente para veterinários de ambulatório e independentes”
Como se posiciona a VetFala relativamente a outras apps e soluções tecnológicas no mesmo espaço?
A VetFala distingue-se por ser uma solução pensada especificamente para veterinários de ambulatório e independentes. Enquanto a maioria das apps de “Scribe” se foca apenas na transcrição de texto, o VetFala é uma solução completa: gera a ficha clínica e relatórios clínicos, trata da faturação, organiza o inventário de serviços e sincroniza com a agenda.
Não competimos com softwares de gestão de clínica pesados. Complementamos ou substituímos cadernos e notas dispersas, oferecendo uma solução leve, móvel e desenhada para quem trabalha no terreno.
Quais são os maiores desafios no mercado de tecnologia veterinária atualmente?
O maior desafio é a desconfiança justificada. Muitos médicos veterinários hesitam porque já experimentaram sistemas complexos que prometiam facilitar, mas acabaram por criar mais burocracia.
Além disso, ao contrário das clínicas, os médicos veterinários de ambulatório que trabalham por conta própria não têm ninguém na secretaria para tratar dos agendamentos ou da faturação. São eles que fazem tudo, o que torna ainda mais crítico ter ferramentas que realmente simplifiquem, em vez de adicionar mais uma camada de trabalho.
O nosso desafio é mostrar que o VetFala é diferente: o tempo investido a adotar a app é recuperado logo na primeira semana. A simplicidade é fundamental. Se a ferramenta não for tão fácil como usar o WhatsApp, não vai ser adotada por quem trabalha no terreno.
Vê oportunidades para parcerias com universidades, hospitais veterinários ou laboratórios de diagnóstico?
Absolutamente. Estamos abertos a colaborar com universidades para padronização de templates académicos e formação de futuros médicos veterinários em ferramentas digitais desde o início da carreira.
Com laboratórios de diagnóstico, vemos uma oportunidade clara: integrar os resultados de exames diretamente no histórico gerado pela IA, eliminando mais um passo manual no workflow. Com hospitais veterinários, podemos facilitar a comunicação entre o médico veterinário de ambulatório que faz o primeiro atendimento e o especialista que recebe a referência, garantindo que nenhuma informação se perde.
A curto prazo, o próximo passo é a internacionalização, mantendo o foco no nicho de médicos veterinários independentes e de campo que vão de exploração em exploração ou de casa em casa.
Quais são os planos de expansão da VetFala: novos mercados, outros idiomas e/ou funcionalidades adicionais?
A curto prazo, o próximo passo é a internacionalização, mantendo o foco no nicho de médicos veterinários independentes e de campo que vão de exploração em exploração ou de casa em casa. Queremos adicionar suporte para mais idiomas e, a médio prazo, integração direta com softwares de faturação certificada para facilitar ainda mais a gestão financeira.
No âmbito do meu doutoramento, estamos a investigar como o feedback direto dos médicos veterinários pode ser usado para melhorar continuamente o modelo de IA. A investigação académica permite-nos validar estas abordagens de forma rigorosa antes da implementação.
Qual é a missão e a visão a longo prazo da VetFala?
A missão é garantir que nenhum médico veterinário tenha de escolher entre dormir e fazer a “papelada” do dia. Neste momento, o VetFala poupa horas todas as semanas ao automatizar fichas clínicas, relatórios e faturação. A longo prazo, queremos usar os dados que já estão a ser gerados para criar valor clínico adicional: relembrar automaticamente animais que precisam de reavaliação, alertar para padrões que possam indicar problemas emergentes numa região, ou simplesmente dar ao médico veterinário uma visão agregada da sua prática que o ajude a tomar melhores decisões.
Basicamente, queremos transformar o tempo que se passa a documentar em valor clínico real, não apenas em arquivos.
Que conselhos daria a um veterinário que ainda hesita em adotar tecnologia no seu consultório?
É cliché, mas acredito genuinamente: a IA não vai substituir os médicos veterinários, mas os veterinários que usam IA vão ter vantagens competitivas claras sobre os que não usam: mais tempo, menos stress, melhor organização, imagem de maior profissionalismo.
O meu conselho é experimentar com mente aberta, mas também com espírito crítico. Se uma ferramenta não facilita a vida em duas semanas, não é a ferramenta certa. E deem feedback! A adesão dos clínicos é fundamental para construirmos ferramentas que resolvam problemas reais, não apenas modelos teóricos desenhados por quem nunca pôs os pés numa cavalariça.
“Aprendi que a tecnologia mais avançada do mundo não vale nada se não for simples de usar no contexto real”
Que lições aprendeu enquanto empreendedora no cruzamento entre veterinária e tecnologia?
Aprendi que a tecnologia mais avançada do mundo não vale nada se não for simples de usar no contexto real: médicos veterinários no meio de uma cavalariça, debaixo de chuva, e com as mãos sujas.
O contexto do utilizador dita tudo: o design, a tecnologia, as funcionalidades. Não podemos desenhar soluções sentados num escritório. Temos de ir ao campo, literalmente, para perceber os constrangimentos reais e desenhar à volta deles.
Há algo que gostasse de acrescentar e que ache que os leitores deveriam saber sobre a sua visão ou projeto?
Gostaria que os leitores soubessem que o VetFala é um projeto feito por quem ama genuinamente a profissão e compreende os seus desafios por experiência própria. Não queremos adicionar mais ruído ou mais uma ferramenta complicada. Queremos devolver tempo e paz de espírito aos médicos veterinários, para que se possam focar no que escolheram fazer: cuidar da saúde e bem-estar animal.
Atualmente, o VetFala é de acesso gratuito porque queremos que todos os médicos veterinários possam experimentar a ferramenta sem barreiras e ajudar-nos a melhorá-la com o seu feedback.
