A Purina compilou vários estudos que evidenciam os benefícios do apoio de um animal de companhia em pacientes com alzheimer, no âmbito do Dia Mundial do Alzheimer, que se celebrou no dia 21 de setembro.
De acordo com o Portal Veterinaria, várias investigações mostraram provas dos benefícios de terapias assistidas por animais (AAT), atividades assistidas por animais (AAA) e/ou intervenções assistidas por animais (AAI) em que os pacientes interagem com os mesmos.
Um primeiro estudo sobre as AAT, em 2006, mostrou que poderia melhorar alguns dos sintomas comportamentais e psicológicos associados à demência1. Este estudo teve uma nova revisão em 2019, que fortaleceu a evidência de que a ligação humano-animal pode ser positiva para o tratamento de condições de saúde mental degenerativas, como a demência e Alzheimer.
Outro ensaio de 2016 mostrou o resultado de uma intervenção AAA de 12 semanas em lares de idosos, revelando um efeito significativo na depressão e qualidade de vida para os participantes do estudo com demência grave2. Revelou igualmente uma melhoria significativa na qualidade de vida dos participantes imediatamente após a intervenção.
Outro pequeno estudo usou observações gravadas em vídeo de interações entre uma pessoa com alzheimer e cães. Esta pesquisa mostrou os sentimentos reanimados por estes pacientes, como empatia e altruísmo, o que lhes permitiu sentir alegria, o que induziu um aumento da autoestima e os fez sentir necessários3.
Finalmente um estudo sobre AAI em pacientes com degeneração cognitiva de 2017 analisou cinco ensaios controlados aleatórios e outros cinco ensaios controlados quase aleatórios com 413 participantes4. Em comparação com os grupos de controlo, os grupos de AAI demonstraram significativamente menos sintomas comportamentais e psicológicos de demência, especialmente depressão e agitação.
A curto e longo prazo, as AAI tiveram efeitos benéficos nestes sintomas comportamentais e psicológicos em doentes com demência e deficiência cognitiva. No entanto, não foram encontradas melhorias significativas nas atividades de vida diária, qualidade de vida ou pontuação cognitiva.
Referências sobre estudos dedicados ao impacto do vínculo humano-animal
1-Filan, S.L. and Llewellyn-Jones, R.H., 2006. Animal-assisted therapy for dementia: a review of the literature. In Database of Abstracts of Reviews of Effects (DARE): Quality assessed Reviews [Internet]. Centre for Reviews and Dissemination (UK).
2 -Olsen, C., Pedersen, I., Bergland, A., Enders-Slegers, M.J., Patil, G. and Ihlebæk, C., 2016. Effect of animal-assisted interventions on depression, agitation and quality of life in nursing home residents suffering from cognitive impairment or dementia: a cluster randomized controlled trial. International Journal of Geriatric Psychiatry, 31(12), pp.1312-1321.
3- Swall, A., Ebbeskog, B., Lundh Hagelin, C. and Fagerberg, I., 2017. Stepping out of the shadows of Alzheimer’s disease: a phenomenological hermeneutic study of older people with Alzheimer’s disease caring for a therapy dog. International journal of qualitative studies on health and wellbeing, 12(1), p.1347013.
4- Hu, M., Zhang, P., Leng, M., Li, C. and Chen, L., 2018. Animal-assisted intervention for individuals with cognitive impairment: A meta-analysis of randomized controlled trials and quasirandomized controlled trials. Psychiatry Research, 260, pp.418-427.
