iStock Investigadores da Universidade de Parma, em Itália, concluíram que os cães utilizam o piscar de olhos como forma de comunicação e expressão emocional, indo além de um simples reflexo fisiológico.
A análise revelou que os cães piscam de maneira específica durante interações sociais, tanto com outros cães como com humanos, sugerindo que este gesto está ligado à expressão de estados emocionais e à transmissão de intenções. Apesar de ser um movimento discreto e frequentemente ignorado, os cientistas identificaram padrões consistentes que indicam tratar-se de um possível método de comunicação social.
Até agora, a ciência acreditava que os cães piscavam sobretudo para manter os olhos limpos ou como reflexo involuntário. No entanto, os investigadores destacaram que o piscar dos olhos tem também uma função social e emocional, podendo reforçar os laços entre cães e humanos.
Segundo os cientistas, este gesto pode sinalizar inquietação, empatia ou vontade de interagir. Além disso, pode ajudar os tutores a interpretar melhor o estado emocional dos seus animais, nomeadamente estados de ansiedade, conforto ou curiosidade.
O estudo indicou ainda que compreender este comportamento pode contribuir para melhorar técnicas de treino e aprofundar a confiança e cumplicidade entre humanos e cães.
Para a investigação, os cientistas gravaram vários vídeos de cães a piscar os olhos, a lamber o nariz ou simplesmente a olhar para a câmara. Estes vídeos foram depois mostrados a 54 cães de teste, sendo registada a frequência com que os animais piscavam em resposta. A equipa utilizou também monitores cardíacos para medir a variabilidade da frequência cardíaca durante a visualização dos vídeos, avaliando o impacto emocional dos estímulos.
Os resultados mostraram que, ao assistir a vídeos de outros cães a piscar os olhos, os cães testados piscavam cerca de 16% mais do que perante outros comportamentos. No entanto, não se verificaram alterações significativas na frequência cardíaca, o que indica que estas expressões faciais não aumentaram os níveis de stress. Pelo contrário, observou-se até um ligeiro aumento nos sinais de relaxamento após os vídeos.
De acordo com os investigadores, estes dados sugerem que observar o rosto de outro cão não é, regra geral, uma experiência stressante, o que reforça a hipótese de que o piscar dos olhos possa ser uma forma natural e positiva de comunicação social entre cães.
