Os investigadores explicam que a infeção com o parasita que causa a toxoplasmose pode ocorrer quando os humanos têm contacto com as fezes dos gatos. De acordo com o Centro para o Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, cerca de 60 milhões de pessoas nos EUA estão infetadas com o parasita, mesmo que não estejam conscientes disso.
Esta não é a primeira vez que o Toxoplasma gondii é associado ao risco de desenvolvimento de doenças mentais. Em novembro de 2014 já havia sido publicado um estudo que referia que cerca de um quinto dos casos de esquizofrenia são causados pelo parasita.
T. gondii infection “pode duplicar risco de esquizofrenia”
Entre os resultados agora publicados surgem dados que demonstram que 50% dos indivíduos que tiveram gatos durante a sua infância foram diagnosticados com esquizofrenia ou outra doença mental, números que contrastam com uma taxa de 42% naqueles indivíduos que não tiveram gatos durante a infância.
Um dos estudos indica também que as pessoas infetadas com T. gondii têm duas vezes mais possibilidades de desenvolver esquizofrenia do que aqueles que não estão infetados com o parasita.
“Os resultados sugerem que a infeção pelo parasita está associada a várias doenças psiquiátricas e que, no caso da esquizofrenia, a reativação da infeção latente de T. gondii pode ocorrer”, explicam os autores.
O CDC recomenda que, para evitar a infeção pelo parasita, se mude a areia dos gatos todos os dias, uma vez que o parasita só se torna infecioso entre um a cinco dias depois de ter sido libertado nas fezes do animal. A organização explica ainda que as fezes dos gatos não são a única fonte da doença. Consumir carnes mal cozinhadas e água contaminada também pode ser um fator de contração da infeção.
