Os orangotangos-de-sumatra são conhecidos por se deslocarem agilmente de árvore em árvore, graças aos seus braços longos e fortes. O pelo longo e avermelhado, que os caracteriza, cobre todo o corpo menos a face, palma das mãos e sola dos pés.
Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza, os orangotangos-de-sumatra encontram-se criticamente em perigo, em grande parte devido à desflorestação intensa para a produção de óleo de palma e pela caça para comércio ilegal.