Os investigadores introduziram um gene que altera o aparelho digestivo do inseto, impedindo o desenvolvimento do parasita da malária. A mudança na constituição do mosquito diminui, no entanto, a sua esperança de vida.
“Esta foi a primeira vez que conseguimos bloquear completamente o desenvolvimento do parasita no mosquito”, referiu Michael Riehle, um dos investigadores.
O objetivo do estudo passa agora por introduzir o mosquito modificado no meio ambiente para que ele substitua os atuais insetos portadores da doença. “Antes de fazermos isto, temos de alguma forma de dar vantagens competitivas aos mosquitos (transgénicos) sobre os que carregam a doença”, disse Riehle.
Uma das possibilidades passa por garantir que o gene modificado seja transmitido a novas gerações e se espalhe por toda a população de insetos. Outra opção seria tornar os mosquitos geneticamente imunes a toxinas usadas contra os insetos portadores de malária.
