Desparasitação anual: Proteção ao longo de todo o ano

Desparasitação: Os erros e mitos mais comuns

MITOS

– Considerar que os parasitas só estão ativos na primavera e no verão.

– Acreditar que os animais que não vão à rua não estão em risco, quando na verdade todos nós podemos levar parasitas para casa. Por exemplo, se as pulgas apanharem boleia de um tutor de um animal que não sai de casa, ao chegarem a essa casa as pulgas encontram as condições ideais para se reproduzirem e podem dar origem a infestações.

ERROS

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– Apenas proteger os animais na primavera e no verão.

– Aplicação das pipetas: Há muitos tutores que não aplicam estes medicamentos diretamente na pele dos animais, o que vai ter uma influência negativa na eficácia destes medicamentos.

– Aplicação das coleiras: Muitos animais andam com as coleiras penduradas, em vez de estarem ajustadas ao pescoço.

– Administração dos desparasitantes errados para o tipo de parasita que se quer prevenir: Por exemplo, tentar tratar/prevenir ténias com as diferentes combinações de isoxazolina + lactona macrocícilica ou carraças em gatos com pipetas apenas para pulgas, fazendo com que depois as pessoas fiquem a pensar que o desparasitante não funciona.

– Administração dos medicamentos na periodicidade errada, já que muita gente acredita que determinada pipeta ou comprimido funciona para três ou seis meses, quando só funciona para um.

– Não usar a formulação mais adequada para aquele animal/família.

“O tratamento sem interrupções é fundamental contra as parasitoses”

Em entrevista à VETERINÁRIA ATUAL, a responsável pelo departamento científico de animais de companhia da MSD Animal Health em Portugal, Inês Barbosa, refere que as alterações climáticas têm dado origem a uma presença anual dos parasitas e à sua disseminação para áreas onde anteriormente não se conseguiam estabelecer. Como tal, a veterinária sublinha a necessidade de manter os animais protegidos ao longo de todo o ano.

VETERINÁRIA ATUAL (VA) | Qual o impacto que a desparasitação anual tem no estado de saúde global dos animais de companhia?

INÊS BARBOSA (IB) | Em Portugal tornou-se muito difícil prever quando é que a temperatura vai estar mais favorável para o desenvolvimento dos parasitas externos, sendo que em algumas regiões do nosso País, as condições climáticas permitem que alguns parasitas se mantenham ativos ao longo de todo o ano. De acordo com os dados do REVIVE 2023¹, a espécie de carraça mais prevalente no nosso País – Rhipicephalus sanguineus – tem o seu pico de atividade nos meses de primavera e verão. Já a segunda espécie mais prevalente – Ixodes ricinus (vetor da borreliose de Lyme) – tem o seu pico de atividade nos meses de outono e inverno.

Manter os animais de companhia desparasitados ao longo de todo o ano é fundamental para garantir que os conseguimos proteger dos parasitas e evitar que possam vir a desenvolver doenças transmitidas por estes vetores.

VA | Em termos da prevalência de parasitas, qual o ponto de situação em Portugal? Quais são as zoonoses parasitárias mais comuns, as que têm vindo a aumentar em termos de incidência e também as mais preocupantes?

IB | As condições climáticas do nosso País têm-se revelado importantes para o aumento da prevalência e disseminação dos parasitas externos. De acordo com o REVIVE 2023, verificou-se, nesse ano, um aumento considerável do número de capturas de carraças a parasitar animais. O aumento destes parasitas pode implicar um crescimento nas doenças transmitidas por carraças que constituem um problema em saúde pública humana e animal.

Os mosquitos culicídeos são outro tipo de parasitas externos de relevância. Neste grupo encontramos o vetor da Dirofilaria immitis, uma doença que, de acordo com os últimos estudos efetuados em Portugal, tem uma prevalência em cães de 5,9%, tendo sido identificada em distritos onde anteriormente não havia nenhum caso descrito².

Em Portugal, a prevalência da Leishmaniose canina é outro fator preocupante, uma vez que esta doença transmitida pelo flebótomo mais do que duplicou nos últimos anos³. O contacto próximo entre o cão e o Homem faz desta zoonose uma preocupação a nível da saúde pública, particularmente em pessoas imunocomprometidas.

Em relação aos parasitas internos, os que mais afetam os animais de companhia são o Toxocara, o Ancylostoma e a Giardia, todos eles com potencial zoonótico. Os animais afetados podem permanecer assintomáticos, sendo os animais mais jovens os que podem apresentar doença mais severa associada a estas parasitoses.

A rápida identificação dos parasitas e a utilização eficaz de tratamentos preventivos e de rastreio são essenciais para limitar a propagação de parasitas e reduzir o risco zoonótico.

VA | Quais são, de uma forma geral, as consequências que as doenças parasitárias têm em termos de bem-estar animal, mas também de saúde pública?

IB | Todos estes parasitas têm potencial de afetar o bem-estar e a saúde, tanto dos animais, como do ser humano. Portugal apresenta uma das taxas de incidência de febre escaro-nodular – doença transmitida ao homem pela carraça Rhipicephalus sanguineus – mais elevada da bacia mediterrânea. Ainda que a maioria das pessoas afetadas por esta doença tenha uma evolução benigna, em Portugal o número de óbitos por febre escaro-nodular também é elevado, comparativamente a outros países onde a doença é endémica. Por sua vez, a borreliose de Lyme – doença que pode afetar o cão e cujo vetor é a carraça Ixodes ricinus – representa, em Portugal, a segunda doença associada à picada de carraça com maior prevalência no homem.

Dos parasitas internos mais prevalentes nos animais de companhia, o Toxocara é responsável pela larva migrans visceral e larva migrans ocular que pode provocar cegueira unilateral em humanos. O Ancylostoma caninum pode dar origem à larva migrans cutânea que provoca lesões cutâneas no homem. Estudos apontam para uma elevada presença de ovos destes dois últimos parasitas nos solos, sendo esta uma das fontes de contaminação em humanos⁴.

VA | Considera que a comunidade veterinária está atenta e sensível à importância da prevenção no contexto da disseminação de parasitas?

IB | Sim, sem dúvida. As equipas médico-veterinárias estão hoje muito sensíveis para a importância da desparasitação e para o papel do médico veterinário como agente de saúde pública na prevenção das doenças transmitidas por parasitas.

VA | A influência das alterações climáticas na expansão e permanência de parasitas ao longo do ano vem trazer desafios acrescidos, nomeadamente no que respeita aos ritmos de desparasitação recomendados. O que se preconiza atualmente em termos de timings e que outros desafios decorrem desta realidade?

IB | As alterações climáticas têm dado origem a uma presença anual dos parasitas e à sua disseminação para áreas onde anteriormente não se conseguiam estabelecer. É por este motivo que, atualmente, os especialistas em parasitologia falam na importância de manter os animais protegidos ao longo de todo o ano. O principal desafio desta recomendação é o seu cumprimento por parte dos tutores que, muitas vezes, descuram os tratamentos nas alturas mais “frias” do ano, deixando os seus animais expostos aos perigos dos parasitas.

VA | A proteção contínua é, então, a forma mais eficaz de prevenir parasitoses e de evitar a transmissão aos humanos/famílias? Como deve ser feita?

IB | Ao protegermos de forma contínua, sem interrupções nos tratamentos, estamos a proteger os animais e a contribuir para reduzir a carga parasitária nos locais onde os animais convivem com os seus tutores, tendo um impacto importante ao nível da saúde de toda a família. Se deixarmos os animais desprotegidos, ou se recomendarmos medicamentos que não eliminam os parasitas, vamos permitir que estes parasitas prosperem e possam afetar outros membros da família.

VA | Quais as soluções antiparasitárias atualmente disponíveis no mercado e que inovação/evolução tem havido a este respeito? Podemos esperar novidades num futuro próximo?

IB | Atualmente há várias opções para desparasitar os animais, desde as opções mensais às opções trimestrais ou mesmo anuais. A opção de escolha deve ter em consideração o animal, o seu estilo de vida e também o tutor e a capacidade de implementar as recomendações de prescrição. Se um tutor não consegue dar comprimidos há outras opções, é importante comunicar com os tutores apresentar todas as soluções possíveis e, em conjunto, decidir qual a solução que melhor se adapta ao animal e ao tutor.

O mercado da desparasitação externa tem sido um dos motores da inovação na medicina veterinária. Em 2024, surgiu no mercado o Bravecto injetável, o primeiro medicamento veterinário sistémico que protege os cães das pulgas e carraças durante 1 ano, um injetável revolucionário que só pode ser administrado sob controlo do médico veterinário e que contém uma substância ativa de confiança, o fluralaner que já está no mercado desde 2014. Nos próximos tempos teremos mais novidades na área da desparasitação dos animais de companhia.