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Investigação

Que condições de alojamento fornecer aos répteis de companhia?

Que condições de alojamento fornecer aos répteis de companhia? iStock

Os répteis têm vindo a tornar-se cada vez mais populares como animais de companhia, sendo também cada vez mais importante conhecer as necessidades comportamentais e de bem-estar destes animais.

Foi nesse sentido que o estudoThe impact of enriched housing on the behaviour and welfare of captive leopard geckos (Eublepharis macularius)” averiguou como as diferentes condições de alojamento influenciam o comportamento e o bem-estar das lagartixas-leopardo, uma espécie de réptil a tornar-se cada vez mais um animal de companhia.

 

Como parte da investigação, as lagartixas foram alojadas em três condições de habitação diferentes: ‘padrão’, ‘naturalista enriquecido’ (também conhecido como bioativo no mundo dos répteis) e ‘não naturalista enriquecido’, cada uma durante um período de quatro semanas. O bem-estar dos animais foi avaliado através de observações comportamentais dentro dos seus recintos de habitação.

Depois de concluir as avaliações de cada condição de habitação, as lagartixas também receberam um teste de preferência, onde podiam escolher em qual dos três ambientes queriam passar o tempo, permitindo-lhes determinar o seu ambiente preferido.

 

Os resultados indicaram que as lagartixas hospedadas nos recintos “enriquecidos” apresentaram comportamentos indicativos de maior bem-estar. No entanto, não houve diferenças significativas na expressão do comportamento entre os recintos enriquecidos ‘naturalistas’ e ‘não naturalistas’.

Já o teste de preferência revelou que as lagartixas tinham uma forte preferência pelo recinto “naturalista enriquecido”. No geral, estas descobertas sugerem que condições de alojamento enriquecidas podem melhorar significativamente o bem-estar das lagartixas-leopardo, com os cientistas a defenderem a implementação de recintos enriquecidos para estes répteis e enfatizando a importância de incorporar características naturalistas sempre que possível.

 

“Ambientes naturalistas enriquecidos incluem vários esconderijos em diferentes posições e alturas no recinto, camadas espessas de substrato apropriado e diferentes níveis para as lagartixas usarem. Os recintos naturalistas também podem incluir plantas vivas, solo e invertebrados que podem decompor os resíduos do seu ambiente”, explicam os investigadores.

E continuam: “o enriquecimento ambiental adiciona complexidade ao ambiente em cativeiro destes animais, fornecendo-lhes opções, permitindo a sensação de controlo, enquanto estimula o seu processamento cognitivo e aumenta as oportunidades de interação”.

 
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