Uma equipa de cientistas descobriu que, tal como nos seres humanos, a ajuda entre chimpanzés existe, e defende que esta capacidade terá surgido num antepassado comum às duas espécies, antes de se separarem na evolução há cerca de seis milhões de anos.
“Sabíamos que os chimpanzés cooperavam na natureza, mas este estudo mostra que há mais cognição por trás das suas ações do que pensávamos”, disse ao Público Alicia Melis, do Instituto Max Planck em Leipzig, na Alemanha, co-autora do artigo agora publicado na revista Biology Letters.
A investigação decorreu no Santuário de Chimpanzés Sweetwaters, no Quénia, e as experiências envolveram uma caixa transparente embutida numa grade a separar duas salas. Dentro da caixa estavam uvas, que seriam o grande objetivo dos chimpanzés. As uvas encontravam-se na parte de cima da caixa e tinham de ser arrastadas até uma armadilha, que se abria premindo um gatilho na parte debaixo da caixa. Quando as uvas caíam era possível apanhá-las através de buracos nos lados da caixa virados para cada sala.
Nas experiências colocaram-se 12 chimpanzés aos pares e cada um ficou numa das duas salas separadas pelas grades e pela caixa transparente. Um dos chimpanzés ficou com os dois paus e tinha de dar o pau correto ao outro chimpanzé para que os dois pudessem realizar a tarefa e comer as uvas. Dez dos 12 chimpanzés resolveram o problema e deram o pau correto ao parceiro em 73% das tentativas.
“Os dez indivíduos chegaram à conclusão, a certa altura, de que o desafio não ia resultar sem o parceiro. Indivíduos diferentes deram o pau em alturas diferentes do estudo: alguns foram rápidos, outros fizeram-no depois de terem alguma experiência”, explica a cientista.
