iStock A procura por cuidados veterinários pode ser limitada por diversas barreiras para os tutores, o que, em alguns casos, leva à falta de tratamento, intervenções inadequadas ou atrasos na assistência.
Um novo estudo do Royal Veterinary College explorou como os tutores de cães no Reino Unido valorizam diferentes problemas de saúde e os fatores que influenciam a sua decisão em procurar cuidados veterinários.
O estudo utilizou um método baseado em breves cenários que descrevem possíveis casos de doenças em cães. Esses cenários foram criados a partir de dados, incluindo informações sobre a demografia do animal, o seu histórico clínico relevante e outros elementos de contexto.
Os tutores participantes avaliaram essas histórias clínicas simuladas online — que representavam 30 condições caninas comuns — e indicaram quais as doenças que achavam que afetavam os cães, a urgência de procurar um veterinário e as fontes de informação que utilizaram para tomar essa decisão. A cada tutor foram apresentados três cenários, e suas respostas foram posteriormente comparadas com o consenso de um painel de veterinários.
O estudo analisou 1.772 participantes e 5.316 respostas. Os resultados mostraram que os tutores tendem a identificar com mais precisão as condições que apresentam sinais clínicos externos claros, como a epilepsia, infestação por pulgas, tosse ou osteoartrite. No entanto, doenças com sinais mais variáveis ou menos evidentes geraram mais erros de identificação. Entre as condições menos reconhecidas estavam o tumor de mastócitos e o glaucoma.
O estudo também revelou as principais fontes de informação utilizadas pelos tutores para interpretar os sintomas dos seus cães. O conhecimento próprio foi a fonte mais frequente (74%), seguido pela clínica veterinária local (61%) e pesquisas na internet (49%). Os tutores que recorreram à internet obtiveram uma pontuação de precisão 0,25 pontos superior aos que não o fizeram. No entanto, aqueles que utilizaram grupos online, como comunidades de desportos caninos, obtiveram uma pontuação 0,624 pontos inferior.
A idade também influenciou a precisão das respostas. Os tutores entre 75 e 84 anos apresentaram uma pontuação 1,08 pontos inferior em comparação com os participantes mais jovens, entre 18 e 24 anos, refletindo uma maior familiaridade com fontes digitais entre os tutores mais novos.
Por fim, os tutores de cães de primeira viagem recorreram com mais frequência à internet para informações sobre saúde, enquanto os tutores com mais experiência tendiam a confiar mais no seu próprio conhecimento.
