A Escola de Medicina da Universidade de Maryland (UMSOM) revelou as possíveis razões para o fracasso do transplante de coração de porco num humano, que foi realizada em janeiro de 2022.
Numa investigação publicada na revista científica The Lancet, explica-se que o coração transplantado no paciente de 57 anos teve uma forte função cardíaca sem sinais óbvios de rejeição aguda durante quase sete semanas após a cirurgia. Depois, um início súbito de insuficiência cardíaca levou à morte do paciente dois meses após o transplante.
O paciente, que estava em fase terminal de insuficiência cardíaca e perto do fim da sua vida, não se qualificou para um transplante de coração tradicional. O procedimento foi autorizado pela Food and Drug Administration dos EUA sob a disposição de acesso expandido.
Entre os fatores que poderão ter levado à insuficiência cardíaca estão a sua condição fraca de saúde antes do transplante, o que levou a estar severamente imunocomprometido, que, por sua vez, limitou o uso de um regime efetivo de antirrejeição de órgãos utilizado em estudos pré-clínicos para o xenotransplante (transplante de órgãos entre diferentes espécies).
Como resultado, os investigadores descobriram que o paciente provavelmente era mais vulnerável à rejeição do órgão a partir de anticorpos produzidos pelo sistema imunológico. O estudo encontrou evidências indiretas de rejeição mediada por anticorpos com base na histologia, coloração imunohistoquímica e análise de RNA de célula única.
O uso de uma imunoglobulina intravenosa, medicamento que contém anticorpos, também pode ter contribuído para danos às células do músculo cardíaco. Foi administrado ao paciente duas vezes durante o segundo mês após o transplante para ajudar a prevenir a infeção, provavelmente também desencadeando uma resposta imune anticoração de porco. A equipa de investigação encontrou evidências de anticorpos de imunoglobulina direcionados para a camada do endotélio vascular do coração.
Por fim, o novo estudo investigou a presença de um vírus latente, chamado citomegalovírus no coração de porco, que pode ter contribuído para o fracasso do transplante. A ativação do vírus pode ter ocorrido depois que o regime de tratamento antiviral do paciente foi reduzido para resolver outros problemas de saúde. Tal pode ter iniciado uma resposta inflamatória causando danos celulares. No entanto, não há evidências de que o vírus infetou o paciente ou espalhou-se para órgãos além do coração.
Nesse sentido, foram desenvolvidos protocolos melhorados de teste deste vírus para deteção sensível e exclusão de vírus latentes para futuros xenotransplantes.
