Os animais de estimação têm conquistado um lugar cada vez mais importante no seio das famílias. Eles fazem parte da própria família, mas existe algo que ninguém quer partilhar: parasitas. Numa altura em que o conceito Uma Só Saúde assume cada vez maior importância, o médico veterinário é vital para traçar um plano de ataque a vermes, pulgas e carraças.
Sabia que crianças com menos de cinco anos, mulheres grávidas, adultos com mais de 65 anos e pessoas imunodeprimidas estão particularmente suscetíveis a zoonoses? Para evitar as doenças que podem ser transmitidas entre animais e humanos, um tratamento antiparasitário regular é vital para assegurar a saúde de cães e gatos e para garantir a proteção das famílias. E regular significa uma desparasitação mensal, principalmente nos animais em contacto com crianças ou pessoas imunocomprometidas.
O problema é que os parasitas – vermes, pulgas e carraças – nem sempre estão visíveis, o que pode fazer com que os donos dos animais desvalorizem a desparasitação ou só a apliquem nos meses de verão. A pensar nesta situação, a Merial desenvolveu um site com informação pormenorizada sobre o universo dos parasitas e as diferentes zoonoses. Ricardo Lombriga, Anita Tricuris, Zento, a pulga ou a carraça Dimitri são alguns dos vilões que ajudam a perceber como alguns parasitas podem afetar a saúde dos animais de estimação, em especial dos cães.
A campanha tem como objetivo alertar os donos de animais de estimação para a importância do tratamento dos cães contra pulgas, carraças e parasitas internos. É que mais de 86% dos cães são tratados contra pulgas e carraças, mas apenas 56% são tratados contra parasitas internos.
A campanha serve três objetivos: Consciencializar o público para a questão dos parasitas e a importância da proteção externa e interna; dar informação e aconselhamento detalhado, conduzindo a recomendações para proteção adaptadas ao risco, não orientadas para produto, e de acordo com a ESCCAP e promover a recomendação pelo médico veterinário.
No site é ainda possível fazer um teste rápido de 6 perguntas que revela a que tipo de riscos os cães estão expostos e o que os donos devem saber sobre cada um destes riscos.
Ricardo Lombriga
É um dos parasitas que não é de todo bem-vindo e explicamos porquê: as lombrigas são os vermes parasitas internos mais frequentemente encontrados nos animais de estimação. Até 30% dos cães e 70% dos cachorros estão infetados com o parasita Toxocara canis. Os cães infestados libertam ovos microscópios de lombrigas através dos excrementos, que podem ser ingeridos por outros cães que farejem ou lambam o solo, ou outros objetos contaminados.
Os cachorros podem mesmo ter sido infetados durante a gestação, pois muitas vezes a cadela grávida contamina os cachorros ou durante a gestação, ou através do leite contaminado. As lombrigas adultas estão alojadas nos intestinos dos animais infestados e podem passar despercebidas. No entanto, um cachorro com a barriga inchada e que apresente vómitos, diarreia ou sinais respiratórios, como convulsões, pode significar a presença de lombrigas.
Anita Tricuris
Quem?? Apesar do nome estranho, os vermes Trichuris vulpis são um dos parasitas intestinais que infetam com mais frequência os cães. Localizados na zona de transição entre os intestinos delgado e grosso, possuem um corpo em forma de chicote e alimentam-se de sangue.
Um cão pode ser infetado através da ingestão de ovos no solo contaminado ou num outro momento em que coma relva, raízes, em que esteja a farejar a terra ou a brincar com objetos contaminados. A infeção pode passar despercebida, mas em casos de grande infestação podem surgir diarreias sanguinolentas. Se não for tratado pode ser fatal.
Zento, a pulga
Eis o parasita externo mais afeta com mais frequência os cães e em caso de infestação, apenas 5% de todas as pulgas é que se encontram nos cães. Quer isto dizer que todas as outras estão escondidas sob a forma de ovos, larvas ou casulos nos tapetes, nas camas dos animais de estimação ou debaixo dos revestimentos.
O caso é tal que até se pode julgar que se conseguiu eliminar as pulgas de vez, quando subitamente se descobre a presença de uma nova geração passados alguns dias ou mesmo semanas depois do início do tratamento no animal. Tudo por uma simples mudança de temperatura ou aquecimento central de uma casa.
Quando mordem os animais para se alimentarem de sangue, as pulgas provocam intensa comichão e muito desconforto, especialmente se o animal sofrer de Dermatite Alérgica. Neste caso, a saliva das pulgas provoca uma reação alérgica grave, que pode provocar intensa comichão.
Então como se eliminam por completo as pulgas? O ciclo de vida deve ser interrompido, o que significa que as pulgas que atingiram o estágio adulto devem ser eliminadas antes que possam voltar a colocar ovos. É que as pulgas também infestam os humanos, podendo transmitir vermes e várias doenças.
A carraça Dimitri
As carraças são o segundo parasita externo que infesta com mais frequência o cão e são particularmente abundantes na primavera e outono. No entanto, graças às mudanças climáticas, as noticias não são animadoras: as carraças estão a aumentar e é muito difícil evitar a exposição de um animal à carraça, uma vez que se encontra na vegetação e acaba por se fixar nos animais durante uma caminhada ou qualquer atividade ao ar livre.
Ao perfurarem a pele do animal para ingerirem o seu sangue, as carraças são os primeiros vetores implicados na transmissão de doenças infeciosas aos animais de estimação, como a Babesiose, Erliquiose ou doença de Lyme.
Médico veterinário: o aliado no combate aos parasitas
Uma visita ao médico veterinário é vital para proteger o animal de estimação de parasitas internos e externos tendo em conta o nível de exposição ao risco de cada animal. Para cada caso, o médico veterinário pode indicar qual o tratamento antiparasitário mais adequado e a duração do mesmo, responder às mais variadas dúvidas e dar alguns conselhos sobre como manter os animais de estimação livres de parasitas.
– Manter as vacinas do animal de estimação em dia
– Preparar uma boa alimentação para o animal de estimação, com água fresca e uma cama limpa
– Lavar as mãos com frequência
– Fazer o manuseamento dos alimentos com cuidado
– Previna tanto quanto possível picadas de carraças e insetos voadores
