iStock Um estudo revelou a existência de um desfasamento entre os cuidados veterinários gerais e os especializados, apontando falhas significativas na comunicação e na preparação dos tutores de animais de companhia para enfrentar os desafios clínicos e financeiros associados à medicina veterinária especializada.
O Veterinary Specialty Care Study, realizado pela Synchrony, revelou que, apesar da importância dos cuidados veterinários especializados — que oferecem diagnósticos avançados, tratamentos e cirurgias que podem prolongar significativamente a vida dos animais —, muitos tutores deparam-se com estas necessidades de forma inesperada, sem estarem devidamente informados ou preparados para os custos envolvidos.
De acordo com o estudo, 72% dos tutores estão “muito” ou “extremamente” preocupados com os custos dos cuidados especializados, um nível de ansiedade equivalente ao que sentem em relação a possíveis diagnósticos clínicos dos seus animais. A incerteza financeira leva frequentemente a decisões difíceis e a um aumento do stress emocional durante uma altura já sensível.
Metade dos tutores afirmou que um custo de até 1.000 dólares seria motivo de stress; 81% sentiriam pressão financeira com uma fatura de 2.500 dólares, e a totalidade dos inquiridos ficaria sobrecarregada caso esse valor fosse ultrapassado.
Enquanto a maioria dos tutores mostra preocupação com os custos, apenas 25% dos veterinários especialistas acreditam que os tutores têm expectativas realistas relativamente às despesas envolvidas. Mais de metade dos tutores (54%) admitiu ter pouco ou nenhum conhecimento sobre cuidados veterinários especializados antes de necessitar deles.
O estudo também expõe uma lacuna na comunicação dentro da própria comunidade veterinária. Embora 86% das clínicas especializadas considerem que os médicos veterinários gerais deveriam informar os clientes sobre os custos de cuidados especializados, essa conversa raramente acontece. Muitos médicos veterinários gerais não se sentem confortáveis ou preparados para abordar questões financeiras, assumindo que isso será tratado mais tarde, o que resulta na chegada de tutores a clínicas especializadas sem a devida preparação.
Estabelecer protocolos de referência mais claros, que incluam estimativas de custo e opções de pagamento, é essencial para uma transição fluida, enfatizam as conclusões do estudo.
Apesar do reconhecimento da importância da transparência, cerca de um terço das clínicas especializadas não fornece, de forma consistente, informações sobre custos ou formas de pagamento. Isto contrasta com a preferência dos tutores, que querem saber os custos ainda antes da primeira consulta.
Esta necessidade é ainda mais urgente em emergências, onde 63% dos tutores recorrem diretamente a serviços de urgência veterinária sem referência prévia. Ter informações de custos facilmente acessíveis, nomeadamente nos websites das clínicas, pode fazer toda a diferença na tomada de decisões em momentos críticos.
Ao integrar a discussão sobre custos e opções de pagamento desde o início da jornada de cuidados veterinários, as equipas clínicas podem aliviar significativamente o stress financeiro, construir relações de confiança com os tutores e promover uma maior adesão aos cuidados necessários.
