iStock Um novo estudo publicado na revista Vet Record, no âmbito do Bristol Cats Study, veio esclarecer uma questão relevante na medicina veterinária: se a idade em que os gatos são esterilizados influencia o risco de excesso de peso ao longo da vida.
A investigação concluiu que esterilizar gatos antes da adolescência não os torna mais propensos a ganhar peso em excesso ou a desenvolver obesidade, em comparação com os que são esterilizados aos cinco ou seis meses.
Com base em registos clínicos longitudinais de 584 gatos, o estudo analisou mais de 2.400 medições de condição corporal (BCS – Body Condition Score) e mais de 2.000 medições de peso, cruzando esses dados com a idade à esterilização e outras informações fornecidas pelos tutores.
Os resultados mostraram que a trajetória de peso e a condição corporal dos gatos esterilizados antes dos cinco ou seis meses é semelhante à dos esterilizados nessa idade. No entanto, os gatos esterilizados entre os sete e os 12 meses apresentaram um aumento de peso e condição corporal mais lentos ao longo do tempo.
Segundo a análise, a média de peso dos gatos ao longo de todas as consultas foi de 4,73 kg. Uma condição corporal considerada ideal (nível 3 numa escala de cinco pontos) foi registada em 67% das visitas dos animais aos respetivos veterinários, enquanto 26% dos gatos estavam com excesso de peso (nível 4) e 9% estavam obesos (nível 5).
Além disso, a análise concluiu que as fêmeas apresentaram, em média, um peso e condição corporal inferiores aos dos machos, com estas diferenças a acentuarem-se nos meses de verão e outono, possivelmente devido a variações sazonais na ingestão de alimentos.
O comprimento do pelo também influenciou os resultados da condição corporal, com os gatos de pelo comprido a registarem pontuações mais baixas e os investigadores a associarem a uma possível consequência da natureza subjetiva desta medição clínica.
Os autores do estudo recomendam que, independentemente da idade da esterilização (até aos 6 meses), os tutores devem adotar boas estratégias de gestão alimentar e de estilo de vida para manter os gatos saudáveis ao longo da vida.
