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Investigação

Os ratos também podem imaginar? Estudo sugere que sim

Os ratos também podem imaginar? Estudo sugere que sim

Investigadores do Janelia Research Campus, nos Estados Unidos da América (EUA), desenvolveram um novo sistema que combina a realidade virtual com uma interface máquina-cérebro para perceber se os ratos podem também imaginar.

Segundo explicado pela universidade, a equipa descobriu que os animais podem também pensar em lugares e objetos que não estão à sua frente, utilizando os pensamentos para imaginar estar a caminhar para uma localização ou mover um objeto remoto de um ponto específico.

 

O novo estudo descobriu que os ratos podem voluntariamente gerar padrões de atividade neural específicos que são ativados no hipocampus e que o fazem para lembrar localizações remotas e distantes da sua posição atual.

“O rato pode realmente ativar a representação de lugares no ambiente sem ir lá”, explica o primeiro autor do estudo, Chongxi Lai. “Mesmo que o seu corpo físico seja fixo, os seus pensamentos espaciais podem ir para um local muito remoto.”

 

O projeto começou há nove anos e envolveu o desenvolvimento de um “detetor de pensamento” em tempo real que poderia medir a atividade neural e traduzir o que ela significava. Após a criação desse sistema, os investigadores criaram um “dicionário do pensamento” que lhes permitiu decodificar os sinais cerebrais do rato.

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