“Segundo o nosso conhecimento, esta é a primeira vez que é identificado um poxvírus num mustelídeo, o grupo de mamíferos que inclui as lontras marinhas”, referiu James Wellehan, veterinário especializado em virologia e medicina zoológica que fez parte da equipa que identificou a infeção nos animais.
Os poxvírus causam diversas doenças, afetando populações de humanos e de animais, como o vírus da varíola, que se tornou uma pandemia. Para já os cientistas dizem que o potencial de transmissão desta doença de animais para humanos ainda não é claro, no entanto, ainda não foram reportados casos destas infeções em pessoas expostas a lontras marinhas.
O próximo passo da investigação vai ser determinar a origem do vírus, de forma é feita a sua transmissão e o seu potencial de transmissão para humanos, assim como a sua significância biológica.
