A cerimónia de entrega do maior galardão mundial na área da Oftalmologia, decorreu ontem no Mosteiro dos Jerónimos e contou com a presença do Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva, e do primeiro-ministro, José Sócrates.
Segundo o “Diário de Notícias”, Cavaco Silva destacou a qualidade dos trabalhos vencedores e o investimento feito pela Fundação Champalimaud, tendo afirmado que valorizar o papel dos cientistas na abertura de novas vias do conhecimento é um dever do Estado e da Sociedade.
O prémio deste ano distinguiu um conjunto de descobertas que demonstraram como a luz é convertida pela retina nos sinais nervosos, que são a base da visão humana.
A investigação de Jeremy Nathans, professor de Biologia Molecular, Genética e Oftalmologia, desvenda as sequências genéticas que codificam os pigmentos visuais humanos, identificando os seus mecanismos de acção e a forma como mutações nestes genes originam patologias da retina.
Já a equipa de King-Wai Yau, professor de Neurociências e Oftalmologia, evidenciou como a absorção de luz por estes pigmentos gera os sinais eléctricos que formam a visão e regulam os nossos ritmos biológicos.
Criada em 2004 por testamento do empresário António Champalimaud, a instituição de apoio à ciência contou com uma dotação de 500 milhões de euros.
O prémio, atribuído todos os anos, distingue, nos anos pares, descobertas excepcionais no campo da visão e, nos ímpares, trabalhos práticos para minimizar, no terreno, os efeitos das perturbações e perdas de visão, nomeadamente, em países em desenvolvimento.
Prémio Champalimaud atribuído a cientistas que estudam mecanismos da visão
Dois cientistas norte-americanos receberam, ontem, em Lisboa, o Prémio de Champalimaud de Visão 2008. Jeremy Nathans e King-Wai receberam um milhão de euros pelo trabalho desenvolvido na Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, no âmbito dos mecanismos de funcionamento da visão.
