A doença, com uma taxa de mortalidade elevada, afecta, sobretudo, os animais mais jovens que ainda não desenvolveram totalmente as suas defesas naturais, noticiou o “Folha Online”.
«Acredita-se que a panleucopenia tenha originado a parvovirose canina através de uma mutação genética, pois os sintomas e as características do vírus são semelhantes. Nos gatos, provoca uma redução drástica da taxa de glóbulos brancos no sangue, afectando a defesa do organismo contra os agentes externos», explicou o veterinário Rodrigo Gonzalez, docente na Universidade Anhembi Morumbi.
De acordo com o especialista, a doença afecta a medula óssea, onde são produzidos os glóbulos brancos, e o sistema gastrointestinal. Daí que um dos sintomas mais graves seja a gastroenterite aguda, uma inflamação do estômago e dos intestinos aguda, que conduz a uma rápida desidratação.
«Quando se suspeitar de panleucopenia, a alimentação do gato deve ser interrompida imediatamente para evitar os vómitos e a diarreia. É administrado imediatamente soro ao gato para alimentá-lo e hidratá-lo. O animal ainda deve receber antibiótico com o objectivo de prevenir e controlar infecções bacterianas decorrentes da baixa imunidade», aconselhou Gonzalez.
«A taxa de mortalidade é elevada, mas gatos que conseguem chegar ao quinto dia da doença têm mais probabilidades de sobreviver», explica o especialista.
Outro cuidado a ter em relação à panleucopenia tem a ver com a resistência do vírus responsável pela doença, que é altamente transmissível, uma vez que gatos já recuperados podem infectar outros até 30 dias depois de terem sido afectados esta patologia.
«A doença pode ser contraída através do contacto directo com fezes, saliva e urina infectadas. Também é transmitida pelo ar. O vírus deve ser eliminado com a aplicação de hipoclorito de sódio [água sanitária] no ambiente infectado para evitar o contágio de outros felinos. Passar álcool nas superfícies contaminadas não resolve o problema», alerta o veterinário Paulo Salzo, docente na Universidade Metodista.
Apesar de grave, a prevalência de panleucopenia tem vindo a diminuir ao longo dos últimos dez anos, defendem os especialistas, sublinhando que tal se deve, em grande parte, a uma vacinação adequada. «Fazer as três vacinações do gato após os primeiros 45 dias de vida é a melhor forma de o animal criar anticorpos e prevenir o problema», concluiu Salzo.
Gatos: Vírus ataca sistema imunológico
Os gatos que apresentam sintomas como dor abdominal, apatia, falta de apetite, vómitos e diarreia com sangue podem estar a sofrer de panleucopenia felina, uma doença viral contagiosa que ataca o sistema imunológico dos felinos.