O trabalho foi desenvolvido em vitelos entre as idades de 3 a 298 dias, em 110 explorações de leite na Noruega, sendo cinco vitelos avaliados aleatoriamente em cada exploração. A amostra de tratadores consistia de 80% homens e 20% mulheres, com idade média de 46 anos.
Os cientistas pediram ao tratador que realizasse uma medida do perímetro torácico de cincos vitelos, na intenção de obter o peso do animal e avaliar a interação homem-animal. Após o período de observação, o investigador classificou o tratador de acordo com os comportamentos: rápido, dominante, agressivo, medroso, paciente, cuidadoso, calmo, determinado, focado, inseguro, não cuida do animal, fala com os animais, abraça os animais, nervoso, violento e inclusivo. Logo após, a permissão para usar os dados foi solicitada aos tratadores.
Para avaliar o comportamento dos animais, o observador avaliou-os por 20 minutos e descreveu sua a expressão comportamental de acordo com uma lista de 30 características: nervoso, frustrado, com medo, desfrutando, aflito, desconfortável, amigável, sociável, inquieto, calmo, confiante, agitado, doente, feliz, com medo, ocupado positivamente, relaxado, turbulento, curioso, brincalhão, tenso, agressivo, entediado, deprimido, ativo, alegre, irritado, vigilante, apático e indiferente.
Quatro descrições de manipulação foram identificadas entre os tratadores: calmo/paciente, dominante/agressivo, interage positivamente e inseguro/nervoso. Assim, os autores atribuíram o termo comportamento positivo para os tratadores que tinham interações positivas, conversavam/tocavam nos animais e que eram calmos/pacientes. Contrariamente aos tratadores que eram agressivos, barulhentos, inseguros e que utilizavam a força para manipular os animais, os quais foram classificados como comportamento negativo.
O estudo demonstrou que reações de medo e tensão apresentados pelos vitelos estavam relacionadas com os manipuladores agressivos, inseguros e nervosos. Por outro lado, animais calmos, confiantes e amigáveis estavam associados com os manipuladores que tiveram os comportamentos de paciência, calma e que conversavam com os animais.
