Chama-se Letifend e é, de acordo com os Laboratórios Leti, “a primeira vacina contra a Leishmaniose Canina desenvolvida na Europa a ter por base a avançada tecnologia de ADN recombinante”. Depois de vários anos de investigação, esta vacina permite “conseguir uma resposta imunitária direcionada, eficaz e com um elevado nível de segurança.”
Jaime Grego, presidente dos Laboratórios Leti, explica que “em 2016 obtivemos a aprovação da Agência Europeia de Medicamentos (EMA) para comercialização da vacina Letifend em todos os Estados-membros da União Europeia. Esta inovadora vacina, que agora está disponível a todos os veterinários portugueses, é também um passo fundamental para o desenvolvimento da vacina contra a Leishmaniose Humana, um projeto com elevada prioridade para os Laboratórios Leti, que desde há cerca de 25 anos realizam investigações em colaboração com diversos centros nacionais e internacionais para alcançar este objetivo”.
A nova vacina tem por base “uma proteína quimérica, construída a partir da união de cinco fragmentos de proteínas do parasita L. infantum, com capacidade antigénica, para proporcionar aos médicos veterinários uma ferramenta avançada, plenamente segura e eficaz na imunização de cães não infetados, logo a partir dos seis meses de idade. A nova vacina reduz o risco de infeção ativa ou doença clínica após exposição do animal ao L. infantum, e foi concebida para minimizar o risco de efeitos secundários e reações adversas, graças à sua fórmula, única, sem adjuvante.”
A Leishmaniose Canina é uma zoonose global prevalecente sobretudo na zona mediterrânica, na qual se inclui Portugal, Espanha, França e Itália, com um total de 2,5 milhões de cães infetados por L. infantum. Só em Portugal, o número de casos tem vindo a aumentar, nomeadamente em regiões como Lisboa, Alentejo e Algarve, estimando-se que existam atualmente cerca de 2 milhões de cães infetados.
De acordo com os responsáveis pelo desenvolvimento da nova vacina, as vantagens desta solução passam, sobretudo, o facto de poder ser administrada numa única dose anual, de modo que pode ser incluída em protocolos de vacinação dos cães logo a partir dos seis meses de idade, e começar a atuar 28 dias após a administração, com imunidade para 365 dias. Além disso, a Letifend “permite a vacinação dos animais, sem comprometer ou interferir com o posterior diagnóstico serológico e garante a inexistência de efeitos secundários no animal, frequentemente verificados até então.”
