A Ave do Ano 2021 é o painho-de-monteiro, uma pequena ave que apenas nidifica no arquipélago dos Açores. A ave foi escolhida por uma votação online promovida pela Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA). “Ao longo de todo o ano a SPEA irá celebrar esta espécie e alertar para os perigos que correm as aves marinhas”, revela a organização, em comunicado.
“Esta pequena ave tem uma resiliência impressionante: chega a viver mais de 20 anos, a maior parte do tempo no mar. Estamos a falar de uma avezinha de 50 gramas que resiste às tempestades que assolam o Atlântico, ano após ano” diz Azucena de la Cruz Martín, coordenadora da SPEA Açores.
Esta espécie de ave apenas existe nos Açores, e só nidifica em alguns pequenos ilhéus junto às ilhas da Graciosa, das Flores e possivelmente do Corvo. Assim, “está muito vulnerável a qualquer ameaça a estas colónias, como a chegada de ratos e outros predadores que não ocorrem naturalmente nestes ilhéus”, revela a sociedade. Também no mar as aves marinhas enfrentam ameaças como a captura acidental, a poluição luminosa e o lixo marinho.
Para ajudar a proteger esta espécie, em 2018, a SPEA lançou o Plano de Ação Internacional para a Conservação do painho-de-monteiro. Este documento define as prioridades de conservação para a espécie. As prioridades estão a ser implementadas na Graciosa através do Projeto LIFE IP AZORES NATURA.
A votação decorreu de 14 de janeiro a 4 de fevereiro, através de um formulário online disponibilizado pela SPEA. Os nomeados eram o painho-de-monteiro e a gaivota-de-audouin. O painho-de-monteiro obteve 80% dos 1580 votos recebidos.
